灰杉领跑道外,大雪连降了三天。
冰柱顺着器材棚边沿垂挂下来,像一排倒悬的狼牙。北境的雪势彻底压了下来。
老魏蹲在跑道边,把一根带刻度的金属探针扎进冻土。他拔出来看了一眼,搓了搓冻僵的手。
「零下十二度。」老魏说。
方舱里,阿贝尔盯着屏幕上的扩散曲线。白脊山口外沿,原本像油膜一样蔓延的灰沉冻在碎石缝里。北风卷走表层粉末以后,扩散范围已经不再向外推。
「扩散速度降到常温的三分之一了。」阿贝尔转动笔杆,「连带着第一层核心大厅也结了天然冰壳,黑石残片全被冻在里面。第二层外沿的雾幕厚度没变,但活性掉得很厉害。」
韩成敲击键盘,第四版桥头堡三维模型在屏幕上刷新。
模型最底端,代表井底单位的暗红线不再像之前那样活跃。
「节拍变慢了。」韩成指着那条线,「从十二秒一次,拖到了三分钟一次。波峰也平了。」
「冬眠,或者校准休止期。」阿贝尔判断。
秦锋端着热水走过来,看了一眼屏幕。
「先按最坏的情况算。」秦锋说,「它可能在等第二扇门开门的信号。」
跑道外,引擎轰鸣。
一辆山猫全地形车和一辆新投入的小型雪地履带车并排停在风雪里。
赵戈站在车头,右臂缠着新绷带,里面透着淡淡的药味。他身后站着三名华夏工程兵,还有背着深层测声锤的矮人格罗因。
队伍里多了两张新面孔。楚剑秋和赵小满,两人都穿着标准工程兵的防寒服,把脸埋在防风领里。对外,他们仍按工程辅助人员登记。瓦伦昨天才盯上方舱后侧的工棚,让他们暂时离开,也能避开下一轮临时核查。秦锋只向赵戈补了一句:两人要做一次低暴露度实地测试,身份不得外传。详细训练记录仍封在方舱内,韩成和阿贝尔也不会带出工棚。
「南境裂缝和帝国南部城镇之间,还有一段没有摸清的地带。」秦锋把一张防水地图拍在山猫的引擎盖上,「先去枯林跟薇尔会合。七天内,把沿线能够藏东西的旧战口摸一遍。」
「有的话怎么处理?」赵戈问。
「先封锁,再开战。」秦锋拍了拍车门,「出发。」
履带碾碎积雪,两辆车一前一后驶出灰杉领,朝着南境的方向开去。楚剑秋坐在后排,手揣在兜里,指尖无意识地勾勒着符文的轮廓。
方舱另一侧,伊莱恩坐在避风的角落。
她膝盖上摊着一本树皮夹,手里捏着一支自制的木笔,蘸着青绿色墨水,一行一行地写。
阿贝尔走过去,看了一眼树皮上的内容。
「你在记温度?」阿贝尔愣了一下。
「冬月污染日志。」伊莱恩头也没抬,「冰冻状态下,灰沉在不同温度下的颜色和气味变化。我分了四个区间。」
阿贝尔把树皮夹拿起来,越看越慢。叶片边缘画着四道短线,每一道旁边都标了温度丶气味和颜色变化。
「这东西,法师公会都没有。」阿贝尔喃喃道。
布罗恩从锻炉帐走出来,手里拿着一张羊皮纸。他把纸递给正路过的科尔森。
「黑膝室楔形石上的矮人文字。」布罗恩说,「翻成通用语了。归档吧。」
科尔森接过来看了一眼。上面只有一句话:
「石头会落,但我不落。」
科尔森把羊皮纸夹进联军档案册,重重地合上。
凛冬城,伯爵府。
正厅里的火盆烧得极旺,塞维尔站在长桌前,手里拨弄着一块带滑珠的计数板,核对最后一笔战时物资帐目。
「粮草丶木炭丶火蜡丶粗布丶铁钉。」塞维尔把帐本推到伯爵面前,「大人,各项储备比去年冬天多出三倍以上。」
伯爵靠在椅背上,看着帐本上的数字。
「没加征一分税。」伯爵说。
「是。全靠灰杉领那边的商贸折算。」
伯爵提起笔,在一份送往帝都的冬季报告上写下最后几行字。
「凛冬城现有储备足以支撑北境联军越冬。军务部后续物资,可在春季补交。」
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