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第五章 冷眼观局（第2页）

一连三日。

沈彻始终安分守己，隐忍蛰伏。

脏活累活抢着干，严苛值守从不偷懒，上官吩咐尽数遵从，老兵刁难尽数忍让。

他不闹事、不顶嘴、不结伙、不言怨，日复一日沉默做事。

军营里对他的评价，悄然发生了彻底反转。

最初的畏惧、忌惮，彻底变成了轻视、鄙夷。

所有人都觉得，那日荒原杀人，不过是他情急之下的狗急跳墙。

褪去那一时的狠劲，说到底，就是个没背景、没胆子、任人拿捏的软柿子。

什长刘武看在眼里，心底的戒备也渐渐放下。

一个懂得服软、懂得隐忍、不敢反抗的新兵，不值得他耗费心思紧盯打压。

打压也是需要精力的，只有桀骜不驯、暗藏锋芒的人，才值得忌惮。

沈彻如今表现出来的，只有平庸、怯懦、顺从。

于是，针对他明面上的刁难，慢慢少了。

只是暗中的克扣、边缘化、脏活优先，从未停止。

沈彻照单全收，半点不表露不满。

白日搬粮、修墙、擦甲、扫地，任劳任怨。

夜里轮值、守夜、探哨、望烽，从无差错。

他把所有空闲时间，都用来观察、记忆、揣摩。

揣摩军营规矩，揣摩上官心思，揣摩老兵习性，揣摩每一个人的善恶私心。

他看得越多，心底越冷。

这整座边营，早已烂到根里。

将官贪墨，层层克扣粮饷，十成军饷，士兵到手不足三成。

老兵结党，欺压新兵，霸占轻松差事，抢夺微薄功劳。

军心涣散，人人畏战，上阵先思逃，守城先思退。

营中并非所有人都麻木不仁。

还有几个和李狗子一样，出身贫苦、老实本分的新兵，日日被压榨，敢怒不敢言。

他们看着沈彻处处受欺，起初是同情，后来见他一味退让，也渐渐不敢靠近，生怕被牵连。

唯有李狗子，始终亦步亦趋。

少年性子直白，见旁人变本加厉，不止一次私下低声劝沈彻反抗，都被沈彻不动声色劝下。

“硬拼，我们没有胜算。”

沈彻擦拭着刀鞘，动作缓慢而沉稳，“先活下去，再谈其他。”

这日午后，营中传来一阵骚动。

几名校尉模样的人骑马入营，身后跟着账房与随从，是上头派人来核查兵员、清点军械，顺带巡查防务。

刘武一众基层头目连忙上前迎候，脸上堆起谄媚笑意，方才在营中作威作福的姿态荡然无存。

营里的老兵们也纷纷收敛气焰，装出勤恳值守的模样。

平日里偷懒耍滑、聚众闲聊的人，尽数拿起工具，假装忙碌。

沈彻立在墙角，垂着头干活，眼角余光却将这一幕尽收眼底。

他看得清楚，刘武等人忙着遮掩空缺兵员，虚报人数吃空饷；账房核对粮草时，几人暗中递着眼色，彼此心照不宣。

巡查官员走马观花，不问实情，不查隐患，随口叮嘱几句，便准备离去。

自上至下，沆瀣一气。

巡查队伍离开后，营中气氛再度松弛下来。

刘武脸上的恭敬褪去，重新变回往日的阴鸷。

他召集手下众人训话，言语间只提规矩，不提防务，句句都在敲打众人安分守己，莫要在外人面前乱说话。

人群里，赵二等几名王三旧日同乡低声说笑，言语间依旧拿沈彻当作笑料。

沈彻充耳不闻，手中扫帚一下下扫过地面，神色平淡无波。

他把这些画面、这些人心、这些营中弊病，一一刻在心里。

眼下他无力改变分毫，可他知道，今日所见所闻，终有一日，会成为握在自己手中的筹码。

天色渐晚，当日差事结束。

沈彻没有立刻回帐歇息，独自走到营边的老槐树下。

晚风拂过，卷起地上的沙尘。

他抬手抚过腰间环首刀，刀身微凉。

隐忍不是沉沦，退让不是懦弱。

他在等，等一个恰到好处的机会。

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